Lancée par l'Etablissement Public d'Aménagement en juillet 2011, cette démarche a pour objet d'identifier et de caractériser les fonctionnalités écologiques dans la plaine du Var et de proposer un panel de mesures permettant aux différents acteurs de l'Écovallée d'agir pour la protection, la gestion ou la restauration de la biodiversité.
Elle permet de concilier le développement de la vallée avec le maintien ou la restauration des continuités écologiques et de la biodiversité en lien avec les espaces adjacents. Elle propose aux acteurs les outils leur permettant, en mutualisant les connaissances, d'éviter, de réduire ou de compenser les impacts des opérations sur la biodiversité.
Elle s'appuie sur :
- une synthèse des données naturalistes dans un système d'information géographique évolutif ;
- l'identification et la caractérisation des sites à enjeux pour la biodiversité et les fonctionnalités écologiques sur la plaine du Var ;
- une boîte à outils constituée de mesures ou de solutions techniques à mettre en œuvre aux deux échelles : la vallée en général et les opérations d'aménagement elles-mêmes.
La définition du programme de mesures proposées auxquelles sont associés des indicateurs de moyens et de suivi vise à :
• Préserver l'existant (exemples : proposition d'un dispositif réglementaire, intégration aux documents de planification et d'urbanisme, espaces réservés et programme d'acquisition foncière,etc.). A titre d'illustration, le PLUm de Nice intègre la préservation des zones naturelles, des jardins et des espaces boisés, la création d'une trame verte et bleue composée de zones nodales, de zones tampons et de corridors écologiques, dans lesquels le règlement qui s'y applique impose des prescriptions. Le guide de l'EPA et le PLUm de Nice sont donc en totale cohérence.
• Améliorer le fonctionnement des corridors écologiques (exemples : plan de gestion des espaces naturels, maintien de fossés enherbés, création de réseaux de haies, traitement des clôtures, passes à poissons,etc.).
• Recréer des connections manquantes (exemples : recherche de zones de restauration adéquates, mesures de réduction et/ou de compensation lors des évaluations environnementales,etc.)
• Inclure la nature dans les nouveaux aménagements comme à Nice Méridia où l'opération portée par l'EPA concilie aménagement et biodiversité. A titre d'illustration, l'opération menée par l'EPA a reposé sur un pré-inventaire écologique du secteur et intègre des mesures techniques et juridiques qui préservent et intégrent la nature dans le projet d'aménagement.